项贵族也开始叛乱了。辽国被迫将派往蒙古的军队全部撤回,全力镇压国内的叛乱。
而宋国则相对较为幸运。原本在1146年年初时,金国曾派礼部侍郎施宜生到宋国来访问,表面上是希望两国友好相处。实则却是来探听虚实。
但完颜亮却犯了个致命错误,他派遣的施宜生,是一个汉人,原本在北宋时就当过试学官,后来做了刘豫伪齐政权的府议事官。待伪齐被金国取缔后,他又成了金国的翰林学士。还担任了帮死去的兀术写墓志铭的工作。要知道,兀术和完颜亮的感情深厚,完颜亮让他担此重任,可见对其十分信任。
不过,也就是这个宋朝的旧官,因对大宋还有感情。在访问临安时,偷偷向接待他的南宋官员张焘透露了金军即将南征的消息。让南宋朝廷提前有了准备。让赵构也终惊醒过来。
由于在大散关前线和吴璘对峙的已经是宋国的盟友辽军,而非金军。再加上辽国现在自己也忙得焦头烂额,无力顾及国外之事。所以,赵构索性便下令让吴璘进驻襄阳,协助刘琦进行荆襄方面的防守。同时让杨沂中负责江淮地区的防守,并将王德和胡纺调给他指挥,分别进驻濠州和海州,以抵挡金国的入侵。
不过,由于宋国这几年来,因内乱伤亡了大量精锐部队,原湖北、淮西、淮东三大宣抚司的兵将大批死伤和解甲归田,宋军能用于前线抵御的总兵力不到二十万人。数量只及金军的三分之一。而且大多数士兵还是近两年来新征入伍的士兵,战斗力极差,士气也很低落。
绍兴十六年九月初九,重阳节这一天,完颜亮下令四路金军同时发起进攻。一时之间,从襄阳到楚州的千里边境,顿时战云密布,这场原本应该于1161年才发生的海陵南征之战,提前了十五年打响了。战争开始后,由于宋军准备不足,很快便陷于苦苦挣扎的境地。
西线倒还好说,因吴璘军前来襄阳支援,宋军兵力占优,而仆散忠义原本就没打算强攻襄阳,见吴璘来援,便也高筑营寨,摆出一副长期对峙的架势。吴璘见金军没有展开攻城,他也不想损耗自己的兵力,便也率军进入襄阳,双方相安无事。
中线的战局也相对平稳,刘琦是天下闻名的擅守之将。信阳的守城物资及兵力均相当雄厚。阿离补和韩常虽然发起多次攻势,但除了在城下丢下数千具尸体外,别无进展。两人见信阳着实难克,而自己的任务本来也只是牵制刘琦军即可。便也开始挖掘濠沟,修建营盘,转入了长期围困。
于是中线便也和西线一样,转入了相持状态。
但东线却是呈现了完全不一样的态势。金军在这一线的兵力最多,达到了西线和中线之和,而且全是精锐部队,闻名天下的“铁
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