为了避免在未知环境里和杀手撞面,她们放弃了原本准备的步行考察,全采用自动探测器来进行高效搜索。这些采用了以太同化技术的探测器,尽管成本上远远比以太隔离器或是灵场屏蔽设施来得低廉,但稳定性却很难令人满意。故障与失联频繁发生,全如雅莱丽伽预测的一样。
故障率并非完全不可接受。在彻底损坏或丢失以前,大部分探测器会向飞船传来充分的信息,足以让她们判断大概的环境。当她或翘翘天翼认为某个地点值得检查时,她们便开着寂静号,或是小型飞行器过去。在实地考察的过程中,雅莱丽伽会随时开着多相混合雷达,同时还有探蛾、敌视护符、微缩防弹墙与软性气磁两用防弹罩。当翘翘天翼挣扎着用翅膀托起负重时,她有点崩溃地问雅莱丽伽这是否真的有必要。
“我们可以随时躲进船里撞它。”她痛苦地说,“我们做过飞行器外壳的防弹测试了!”
那确实是一种方案,但不是雅莱丽伽理想的方案。她不是要让杀手知难而退,而是想在解决弃婴犯以前就解决它。如此一来她们才能专注应对那个真正危险又未知的挑战——她很难想象荆璜的仇人会有什么样的本领。
她等待着一次袭击,但是杀手一直没再出现。无论它用什么办法从荆璜手中逃脱,那似乎都使它受了伤,或至少变得极度小心谨慎。
另一件事叫她觉得很奇怪。关于寂静号的安保措施,就如同这艘飞船最初的舰桥室一样,是相当原始而缺乏人性化的。它当然带有最低程度的基础配置,并且在材料和结构上也留有进一步改造的余地,它的潜力很大,但如果光从数据分析而言,它不能算一艘特别安全的船。
那和事实并不相符。在来到这里以前,雅莱丽伽已在船上经历过许多风浪。她不得不注意到各种坏事似乎总发生在离开寂静号以后。那不是玄妙的运气或偶然。在某次突然爆发的以太风暴后,整艘船没有一个零件受损;在那纳米机器人发动的星球屠杀里,她也未曾检测到任何一个纳米机器人进入了寂静号内部;就连那专精热武器干扰的黑巫师,在被寂静号的阴影骑到脸上以前,都始终未能如他威胁的那样把船击沉。
在如此多的案例之下,荆璜的态度从另一个角度提供了证明。每当他要采取某种危险行动时,他都明显更希望雅莱丽伽,或是顺道搭救的别的什么落难者,能一直待在寂静号里。某种不言自明的规则似乎使他认为,这艘船是一个固若金汤的堡垒,足以抵御任何意想不到的危险。即便在一个杀手炸掉了她的腿后,他仍然毫无交代地独自离开,只把寂静号留给她,仿佛这艘船就是逃避死亡的通行证。那不合理,但雅莱丽伽发现事实如此
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