南京。
北使团自燕京回返南都途中,已暗中降顺的副使陈洪范借口若要和谈成功恐要割让淮西之地,故而当先往淮西争取凤阳总督马士英的支持。否则凤督不愿移镇,和谈必定破裂。
使团正使左懋第不认为和谈还有继续必要,因那顺贼连檄文都发出了,所以朝廷当务之急是立即整兵备战,而不是再与顺贼议和。
陈洪范见状改称纵是无法和谈,淮西战略要地也不能轻失,故他此番前往可实地查看淮西各镇兵备,好就不足之处向朝廷建言弥补。
一同前往北京的马绍榆早就和陈洪范狼狈为奸,便出言附议。左懋第急于回京禀明此番北使详情,便径领使团其他人继续沿运河抵达顺军控制的扬州南渡,独洪范以兵备为由前往淮西。
只是左懋第不曾料想,那陈洪范到淮西后并没有去凤阳见总督马士英,同这位中都重臣商议兵备之事,而是悄无声息的来到总兵黄得功的驻地泗州。
南返时,陈洪范曾向大顺皇帝密奏可说服金声桓、刘良佐、余永寿诸镇归降。时金声桓在江西,刘良佐同余永寿皆在淮西。而淮西兵马最强者乃总兵黄得功,因此陈洪范没有先去劝说刘良佐、余永寿归顺,而是想先说服黄德功归顺。
对说服黄得功降顺,陈洪范颇有信心,原因是黄曾在他麾下效力过。
崇祯十年朝鲜告急时,崇祯曾命陈洪范挂平虏将军印领兵八千救援。时黄得功任职勇卫营旗牌官,因此归陈洪范这个平虏将军节制。
正在营中的黄得功闻陈洪范前来很是欢喜,盛情招待。结果席间黄得功问起陈洪范北方虚实时,陈洪范趁势为顺军张目,说那顺军兵强马壮,皇帝年轻有为堪称一代贤主,将来必为天下共主。
为了让黄得功同自己一样降顺,陈洪范又诓骗黄得功,说刘良佐已经暗中派人向大顺纳款。
岂料黄得功根本无意降顺,气得拍案怒道:“你身为明臣竟替贼人劝降于我,良心何在!”
又愤而说道:“便是真想劝我归降倒也容易,叫那顺贼拿燕京与我换便是!”
陈洪范酒意当时就醒了,唯恐黄得功不念旧情命人抓他,慌忙间突作头痛状抱头躺倒在地,说自己酒多胡言,头痛欲裂什么的。
黄得功未想陈洪范如此不要脸,又气又急,索性不再理会。待黄得功走后,陈洪范越想越怕,当夜就悄悄溜出泗州。
事后黄得功也未将此事奏报凤阳总督马士英,致使陈洪范回到南京后竟无一人知他已经背节。
先陈洪范回到南京的左懋第将北使见闻详情告知朝廷上下,并认定顺贼根本无意与朝廷议和,“兵发江南也就旬月之间”,故上书朝廷希望各镇尽早备战。
然而陈洪范到了南京后却到处散布顺贼无力南下的谎言,见人就说:“吾观那大顺国主
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