一片枯黄之色,视野之中广袤无垠的叙利亚沙漠,目力所及皆是漫天的黄沙。只有最老练的向导,才能在里面找到星星点点的绿洲,使自己的队伍得到珍贵的水源。
在这条已经拥有千年历史的丝绸古道之上,许多萨拉森人喜欢纵马劫掠来往的客商。他们平时是人畜无害的牧羊人,但是一旦发现目标,便会化身为嗜血的狼群,将整个商队的货物和人命一同吞噬殆尽。
但是再狂妄自大的沙匪,也不会愚蠢到对这支迎面而来的队伍动手——这是一支精强的骑军,最前面是探马哨骑,紧随而来的便是数百身披重甲的精锐骑士们。作为埃及苏丹最精锐的奴隶卫队,这些强壮而精干的战士们即便在酷热的沙漠之中行军,也可以在全副武装的状态之下忍耐数天的时间。
被众人簇拥的自然便是阿莱克修斯。萨拉丁没有食言,果真划拨了整整五百名马穆鲁克,由杜姆亚特王子侯赛因统帅,作为伊瑞尔的卫队,当然也会在罗马皇帝扫除叛逆,重登皇位的过程中为他而战。
走在回安条克的道路之上,阿莱克修斯一时间感慨万千。他自己也没想到,萨拉森人的苏丹竟然如此信守承诺,说放就放。而更令他唏嘘的是,明明之前还是打得你死我活的敌人,如今的萨拉森人居然会成了他的队友,一起并肩作战,哪怕只是暂时的。
得益于萨拉丁禁卫军的保护,从阿勒颇到安条克的路途十分安全。而整支队伍,除了御妹一人乘坐一辆马车之外,其余人等尽皆骑行。也是由于御妹的马车不是很快,这相对也拖累了整个队伍的行进速度——但是没有任何人敢提出异议。
“嘿,威廉,能够呼吸到自由的空气,你现在的感觉如何?”阿莱克修斯骑在“宝莉”背上,为了对抗沙漠酷热的天气,专程卸下了自己的盔甲,穿上了一领萨拉森风格的宽松长袍,果真凉爽透气,再也不热了。
“嗯......感觉很神奇,我简直不敢想象。”威廉在阿莱克修斯左边,和他一起并骑而进,却没有如同罗马皇帝一般为了纳凉而卸下了自己的甲胄——即使他已经汗流浃背了。
“西西里也有很多信奉新月教的萨拉森人。”为了排遣旅途之上枯燥的时间,从阿勒颇一路走来,以罗马皇帝为纽带,几名高贵的贵族几乎已经是无话不谈了,甚至如今西西里的国王还能够听懂一些萨拉森语。“整个西西里,新月教徒的人数远远多于诺曼人。但是他们给我的印象除了富裕和狡诈之外,战斗力却十分的低下,至少是远远比不上埃及苏丹的军队的。”
“哦?那我还对这些同宗有点兴趣了。”
听到了阿莱克修斯转述的威廉的话,埃及王子兴致勃勃的说道:“西西里的苏丹啊,你能够再说详细
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