你们正赶上好时候了。”
“每次来到摩拉之巅都有好消息和好心情。”西格尔和矮人拥抱,分享食物和酒。“你知道金刚石家族的艾琳特吗,他最近怎样?”
“可怜的矮人,他最近可不好。”红鼻子的矮人哈哈大笑:“别在意,我只是开个玩笑。他前一阵子不是在冒险的时候丢了一条腿吗,做了个宝石的假腿,我们一开始还很羡慕呢。后来那腿不知道被谁偷走了,让他大发雷霆。为了能够亲手抓到可恶的盗贼,艾琳特找到牧师大人,在守护神的神力眷顾之下断肢重生。”
“这不是好事吗?”西格尔笑着说道。
“是啊,我们也这么觉得。断肢再生的法术可不常见,只有虔诚的信徒才能获得神的赐福。艾琳特恢复正常之后,却在自己的卧室里找到了那截假腿,估计是自己喝醉了把它丢在角落中的——这完全怪不了别人,不是吗?之后可怜的矮人霉运不断,在清剿食人妖的战斗中连续受伤,每天那只新长出来的膝盖都会被箭命中,伤口治好了再次破开,就像被诅咒了一样。”
另一个矮人凑过来,胡子随着笑意不断抖动着:“我听说,他曾经拿着自己的宝石假腿长吁短叹,犹豫是不是重新换上这只箭矢射不动的。”
“可以想象他的表情。”西格尔哭笑不得。当天他就写了一封信给艾琳特,向他致意“最诚挚的祝福”,并向他诉说了自己最近的情况。也许摩拉之巅的情报网络已经将信息都告诉了矮人,不过一封亲笔信还是非常有必要的。
矮人巡逻队将这封信带走,西格尔则率领他的队伍继续出发,直到摩拉之巅的雪山慢慢落到了身后的位置。这个时候,死水沼泽的“鬼雾”开始在东方出现。每天东方都泛着灰色的光,经常看不见太阳升起的样子。有的时候雾气会覆盖他们的脚面,把道路遮盖起来。西格尔安排几个半兽人专门寻找道路,以防队伍走偏了方向。
似乎是察觉到这支队伍不会那么容易上当,鬼雾沼泽收回了自己的触手,将一条保养良好的大道展现在他们面前。在道路一侧,每隔两里就会有一个道标,上面用矮人语书写着与摩拉之巅的距离和几句祝福语。路边还会有一些由巧匠精心安排的扁平大石,石块之间严丝合缝,野草也不能从中间钻出来。大石的旁边还有简单的沟渠,当下雨的时候会将平台上的水引走,流进不远处的谷地里。这是用来给商队驻脚歇息的地方,每个平台都足够十辆大车停好。
逐渐的,他们远离了矮人控制的核心区域,道路依然宽广,但显然矮人不可能将所有地方保持一样的维修水准。荆棘和野草开始出现,有些路段还会被山上融雪形成的河水淹没。不过这都是暂时的现象,等到河上的冰块全都融化,山水仍会汇聚到那些河道之中,从桥下流过,为城墙山脉以东的广大土地提供足够的生机和活力。
从这里开始有野兽出没,先是一些狡猾的狐狸,后来就有成群野狗跟随在队伍后面,尝试从垃圾中翻找食物。一只从冬眠中清醒过来的熊笨头笨脑地出现在队伍前面,大声的吼叫。玛娜搭弓射箭,和几名半兽人一同杀死了这只熊。熊皮交给了西格尔——这是领主的权力,所谓的猎物税。法师施展魔法,用其中一半做了一件暖和的斗篷,赐予玛娜。另一半在用魔法简单处理之后,吩咐下去让半兽人们制成一面大鼓。他拿出钱袋,给出力帮忙的半兽人每人五枚银币,作为买下猎物和制作大鼓的报酬。尽管他们暂时花不出这些钱,却大大鼓舞了半兽人们的士气。做奴隶的时候可没有这样的好事,所以会射箭的半兽人每天都精神焕发的侦查周围,希望再来些蠢笨的动物。
在这样的气氛中,经过一个半月的行程,他们终于到达了海姆丘。(未完待续。)
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