海洋。
尼摩船长带着他的六分仪,测量了太阳的高度,这能让他知道船只所处的纬度位置。他等了几分钟,以让太阳跟北平线平齐。他观察的时候,肌肉没有丝毫的颤动,仪器仿佛握在铁石般的手中,纹丝不动。
“是正午了,”他说道,“教授先生,您在想什么……呀?”
我朝这临近日本海岸那微微发黄的海面投去了最后的一瞥,然后回到了客厅中来。
在那里,船长标记下了方位,极其准确地计算了经度,且拿从前做的时角观测记录来检验。然后他对我说道:“阿龙纳斯先生,我们现处在西经137度15分……”
“是根据哪种子午线算出来的?”我急忙问道,指望船长的回答能够向我泄露他的国籍。
“先生,”他回答我说,“我有各种不同的精密时计,根据巴黎、格林威治和华盛顿子午线计算都行。但是,由于您的关系,我今后将使用巴黎子午线计算。”
这个回答让我一无所知。我于是点了点头。船长接着又说道:“根据巴黎子午线计算,现在的经度是西经137度15分,北纬30度7分,就是说,我们现距日本海岸大约300海里。正是在今天,11月8日,正午时分,我们的海底探险旅行开始了。”
“上帝保佑我们!”我应答着。
“现在,教授先生,”船长补充说道。“我将让您做您的研究。我的航线定在海面下50米深处,东北偏东方向。这些是标记清晰的航海图,从上面您可以对照我们的航路。这个客厅供您使用,那么,恕我告辞了。”
尼摩船长向我行了个礼,出去了。我独自一人,在默默地沉思着。我这时的思绪全集中在这位“鹦鹉螺号”船只船长身上。我将来能否知道这个自称不属于任何国度的怪人究竟是哪一个国家的人呢?他怀有对人类的那种怨恨,那种惹恼了他的,且可能会令其寻求可怕报复行为的怨恨,又到底是怎么回事?他是不是正如康塞尔曾经说过的“有人给他受过痛苦的”那些不为人知的学者,那些天才中的一位?是不是一位现代伽利略,抑或是一名像美国人莫利一样的,其学术生涯由于政治革命而夭折了的科学家呢?这我都还说不准。偶然的机会将我抛到了他的船上,我的生命掌握在他的手中。他冷淡地,但却是客气般地收留了我。不过,他从不握我向他伸出的手,而他,也从不向我伸出手来。
整整一个小时,我都沉浸在这些思虑之中。我试图揭开这个对我来说是十分有趣的秘密。往后,我的目光盯住了铺在桌上的巨大的地球平面两半球图,我把手指放在上面标出了经纬度相交的那点上面。
大海大洋同大陆一样也有江河。那是一些特殊的水流,通过它们的温度、颜色便
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