第二天,2月12日,拂晓时分,“鹦鹉螺号”船只浮出了水面。我急忙登上平台。在南面3海里处,贝鲁斯城的轮廓隐约可见。这股激流果然把我们从海的那边带到了这边。但从这条隧道随流而下容易,逆流而上恐怕就行不通了。
7点钟左右,我见到了康塞尔和尼德。这两个密不可分的伙伴静静地睡了一觉,丝毫没察觉到“鹦鹉螺号”船的壮举。
“喂,博物学家,”加拿大人略带讥讽地问,“地中海呢?”
“我们现在就在它上面,尼德朋友。”
“嘿!”康塞尔说,“就在昨晚……”
“是的。在昨晚,几分钟内,我们就穿过了这个不可穿越的地峡。”
“我什么也不相信。”加拿大人说。
“您错了,兰师傅,”我回答说,“那边向南拱的低海岸就是埃及海岸。”
“这话您还是对别人说去吧,先生。”加拿大人固执地说。
“可,既然先生那么肯定,”康塞尔对他说,“就应该相信他。”
“再说,尼德,我还有幸参观了尼摩船长的隧道。当他亲自驾驶‘鹦鹉螺号’通过那条狭窄的通道时,我就在他身边,在领航舱里。”
“听到吗,尼德?”康塞尔说。
“尼德,您有一双好眼睛,“我补充说,“您可以望望那伸入海里的塞德港长堤。”
加拿大人认真地看着。
“确实,”他说,“您说得对。教授先生,您的船长是个杰出的人物。我们是在地中海上。好!那么各位,我们说说我们自己的事情吧,不过别让别人听到。”
我很清楚加拿大人想说什么。总之,我想,既然他希望谈一谈,那最好就谈吧。我们三个人走到探照灯旁坐下来,在这里我们可以少被浪花打过来的湿水沫溅到。
“现在,尼德,我们听着您,”我说,“您有什么指教呢?”
“我要跟你们说的事情很简单,”加拿大人回答,“我们到了欧洲了。在任性的尼摩船长把我们带到极地海底或把我们领回大洋洲之前,我要求离开‘鹦鹉螺号’。”
我承认,和加拿大人的这次谈话令我进退两难。我一点不想阻止我的同伴获得自由,然而,我也一点不希望离开尼摩船长。因为正是他,正是他的船,使我每天都得以进行我的海底研究,使我甚至能在海底重写我的书籍。我还能找到这样一次考察奇妙的海洋的机会吗?不,当然不能!那么,在完成环球考察之前,我是不会产生离开“鹦鹉螺号”的念头的。
“尼德朋友,”我坦率地说,“您觉得在船上很腻吗?您后悔命运把您抛到尼摩船长手里吗?”
加拿大人沉默了一会儿,然后,他双手交叉说:“坦率地说,我对这次海底旅行并不感到遗憾。相反,我很高兴能这么做。但是这么做,始终要有个结束的呀。这
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