,(民间)相为「十不如」谣怨之」。最后,西夏国主只好遣使求和。西夏的大臣也承认,「国家自青白两盐不通互市,膏腴诸壤,浸就式微,兵行无百日之粮,仓储无三年之蓄,而唯恃西北一区与契丹交易有无,岂所以裕国计乎?」
也因此,在宋夏一百多年的对峙中,宋王朝对西夏的经济封锁,通常能够迫使西夏就范。如宋仁宗宝元元年(1038),西夏元昊称帝,翌年,元昊露出不臣之意,宋廷诏「陕西、河东缘边旧与元昊界互市处,皆禁绝之」,六年后的庆历四年(1044),元昊上誓表臣服,宋王朝才「置榷场于保安军及高平寨」,恢复互市。嘉祐二年(1057),元昊之子谅祚扰边,宋朝「要以违约则罢和市」,随后罢去榷场,英宗治平初年,西夏「求复榷场」,宋廷不许,治平四年(1067),西夏上章谢罪,乞通和市,「乃复许之」。
宋夏对峙后期(从宋哲宗朝到徽宗朝),西夏在战场上的优势也逐渐丧失了。之前宋师在战场上表现乏善可陈,很大
原因是大军远征,后勤补给太吃力,而机动的西夏兵则没有补给的问题。
但后来,宋王朝找到了克敌制胜的战策、战术,那便是「进筑」加「浅攻」,一寸一寸蚕食西夏,让西夏人大惊失色:「唱歌作乐地,都被汉家占却,后何以堪?」宣和元年(1119)四月,宋师攻克西夏横山之地,征服西夏指日可待。
可惜,随后宋朝与崛起于白山黑水间的女真部落结成「海上之盟」,定下联金灭辽之策,战略重心转移至北方,放过了经略西北的历史机会。历史窗口从此关闭。北宋自己也引了祸水南下,自取其辱。
事实上,早在李元昊公开称帝之前,西夏军队就已逐步脱离原本的党项部族武装。不仅有类似禁军的宫廷卫队,还集中力量编练出总数只有3000人的铁鹞子重甲骑兵分队。所以能在狭路相逢的山间疯狂突击,甚至从正面攻破善于布阵的北宋步兵主力。
哪怕是地位略低的贵族私兵,也在多次扩张胜利后得到显著加强。核心成员纷纷配备类似宋军精锐的全套扎甲,又或是通过西域获得更加轻便的优质锁子甲。另有不少出没于边境两侧的外围部落,也能为新君提供相当出色的山地轻步兵,非常适合与骑兵在复杂地形上进行协同作战。
北宋方面则因制度性傲慢而没有丝毫精进。除很少用于远征的孱弱厢军外,就连专职机动部署的禁军都鲜有变化,坚持以呆板的步兵预设阵地充当决战核心。当然,源自晚唐五代时期的骑兵传统,在该阶段依然有很大影响残余。某些时候,还可以通过招募边区的党项、吐蕃等部落民实现临时强化。但终究只是庞大队伍中
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