旬,李世民出征已有一月在余,观音婢日日盼着李世民早日得胜归来,等到的却是李世民兵败的消息。
从豳州传回的战报,对兵败的经过进行了描述。
李世民率军到达高墌城以后,薛举也率军从泾州进逼高墌。
李世民命部属深挖堑沟,加高壁垒,不准备和薛举所部马上交战。
适逢李世民得了疟疾,把军事指挥权委托给行军长史刘文静、行军司马殷开山,并告诫二人,“天水离此地数百里,薛举孤军深入,粮食不多,假如前来挑战,尔等小心不要应战。待我的病痊愈后,我等再商议打败他的策略。”
从李世民帐中出来,殷开山对刘文静道,“秦王担心刘公不能退敌,才说这番话。薛举听说秦王有病,必然乘虚来攻击我们,我们应该显示一下武力,在声势上给敌人以威慑,让敌军不敢轻举妄动。”
刘文静听从殷开山的建议,在高墌城西南摆开阵势,目的是向薛举炫耀一下武力。全军将士皆有轻敌之心,仗着己方人多,防备松懈。
刘文静、殷开山没有预料到,薛举派军秘密绕到唐军背后,从后面偷袭唐军。
两军在浅水原展开激战,唐军八路总管有七路败下阵来,唯有刘弘基一路率部死战,最后矢尽力竭后被俘。
唐军大败,士卒死亡过半,大将军慕容罗睺、李安远、刘弘基等人被俘。薛举占领高墌城。李世民率军返回长安。
听到战报的情况,观音婢对战败的结果深信不疑,但是对战斗的决策过程,和战斗经过却认为不可思议,其中有太多的疑点让人感觉到有些匪夷所思。
观音婢想解除心中的疑惑,但是即使心中疑虑重重,也只有等到李世民回来,才能知道其中的真相。
又过了几日,李世民率军回到长安,临走时带走精兵四万,回师时残兵败将不到两万,而且有数名将军被俘。
李渊对此次兵败异常震怒,这是自晋阳起兵以来,唐军受到最大的一次挫败,他敕命罢免刘文静、殷开山等人所有官职。李世民则因为两军交战时,有病在身,不再予以追责。
李世民率军返回长安之日,李渊亦未安排文武官员到城外迎接,没有迎接大军凯旋的军礼,没有接风的庆功宴,李世民将军队驻扎在城外军营,和军中主要将佐灰溜溜地进了长安城。
在两仪殿见过李渊,详细禀报了战事的整个过程,李世民从两仪殿回到承庆殿,观音婢已在承庆门前廊桥的西端等候。
此次出征归来的李世民,没有了上次从东都洛阳归来时的意气风发和春风得意,他步履沉重,表情淡然,见到在桥头等候的观音婢,脸上勉强露出笑容,关心地问道,“我走后这段时间,阿婢一切可好?”
观音婢叉手屈膝向李世民行了个礼,笑盈盈地道,“臣妾向大
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