后一次碰到墨尔基阿德斯时,只看到一个几乎看不见的影子在喃喃地说:“我在新加坡的沙洲上生热病死了。”那时他的房间已经不起尘埃、炎热、白蚁、红蚂蚁和把书本及羊皮书上的智慧蛀成粉末的蠹虫的袭击。
家里不缺吃的。在奥雷良诺第二去世的第二天,一位朋友送来一只挽条上用词不敬的花圈,还主动偿还菲南达一枚钱,说是欠她丈夫的。从那以后,每星期三有一个小厮给他们送来一篮子食品,足够他们吃一星期。谁也不知道这些食品是佩特拉·科特差人送来的,她认为这样不断地施舍,是对曾经侮辱过她的人的一种回敬方式。但是,她的怨气不久就消失了,比她希望的时间快得多。此后,她出于自豪,最后出于同情,继续不断地送食品。有好几次,她没有精力去出售彩票,人们对抽彩也失去了兴趣,她宁愿自己没吃的,也要让菲南达吃饱。在看到菲南达的葬礼之前,她没有停止过履行自己的诺言。
在圣塔索菲娅·德·拉·佩达看来,她操劳了半个多世纪,如今家里人口减少,她该休息了。这个沉默寡言使人捉摸不透的女人,从未有人听到过她一句怨言。是她在这个家庭中播下俏姑娘雷梅苔丝的天使种子,培育了霍塞·阿卡迪奥第二的神秘的庄重,她贡献出自己孤独而沉静的一生养育着孩子,几乎记不清他们究竟是儿子女儿还是孙子孙女。她关心奥雷良诺,就好象他是她亲生的,可是连她自己也不知道,她是他的曾祖母。只有在他们这样的家庭里才可以想象,当年她一直是睡在铺在谷仓地板上的席子上,晚上听得见老鼠叽叽的叫声。她从未对人说过,有天晚上一种恐怖的感觉使她从梦中醒来,她觉得有人在黑暗中注视着她,实际上那是一条毒蛇从她肚子上爬过。她知道如果把这事告诉乌苏拉,乌苏拉一定会让她睡到自己的床上去的,但是在那个年头,你不是在走廊里大声嚷嚷,就别想让人知道。大家都在为面包房的事忙碌,为战争担惊受怕,为照管孩子们费心,谁也没有时间去考虑别人的幸福。佩特拉·科特虽然与她从未谋面,但却是唯一一直想着她的人。她始终关心着让她有双好鞋出门时穿,关心着不让她缺少衣服穿,即使在用抽彩的钱创造奇迹的时候也没有中断过。菲南达来到家里的时候,把圣塔索菲娅·德·拉·佩达当成家里的长年女佣人,这是不无原因的。后来虽多次听说她是她丈夫的母亲,但这使她实在难以相信,以致她知道这件事比忘掉它花了更多的时间。圣塔索菲娅·德·拉·佩达似乎从未为这种卑下的地位感到不快。相反,给人的印象是,她乐意这样不停地、毫无怨言地走遍各个角落,把房子收拾
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